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    “是……是他画的。”老者道，“他说那海岛上不仅有倭寇，还有……还有汉人！那些汉人是头目，指挥倭寇掳掠！”

    汉人指挥倭寇，在海外设据点，还有玄鸟标记……

    这一切，都与“三爷”组织的行事风格吻合。

    “老人家，你且先回驿馆安顿。”赵机吩咐陈武，“带这位老人家去开封府驿馆，好生照料。”

    “谢青天大老爷！谢青天大老爷！”老者连连磕头。

    回到开封府，赵机立即召来赵安仁：“通判，速派人去登州，提审那名被定为‘通倭’的渔民。记住，要秘密进行，不可惊动当地官府。”

    “下官明白。”赵安仁领命，又问，“府尹怀疑登州官府有问题？”

    “不好说。”赵机神色凝重，“但此事牵涉甚大，必须谨慎。”

    安排好此事，赵机又想起那海图上的玄鸟标记。如果海外据点真是“三爷”组织所设，那他们的图谋就不仅仅是寻找立国之地，而是在建立一支海外武装力量。

    一支由汉人领导，倭寇为卒，拥有海船和据点的武装力量。

    这支力量想做什么？袭扰沿海？还是……

    一个可怕的念头浮现在赵机脑中：跨海袭击，直捣腹地。

    他立即提笔写信，一封给皇帝，禀报此事；一封给高琼，命水军加强东海巡查；一封给苏若芷，让她查探江南沿海有无倭寇异常活动。

    正月二十，登州传来消息：那名渔民已在狱中“病故”。

    “病故？”赵机拍案而起，“什么时候的事？”

    “就在府尹派人出发的前一天。”赵安仁面色沉重，“据登州传来的密报，那渔民死状蹊跷，七窍流血，似是中毒。”

    灭口。又是灭口。

    “登州知州是何人？”

    “王全斌，开国老将王审琦之侄。”赵安仁道，“此人任职登州已五年，政绩平平，但从未出过大错。”

    “他与朝中何人交好？”

    “这……”赵安仁思索片刻，“王全斌的妹妹，嫁给了陈恕的堂弟。不过陈恕已倒，这层关系应该无用了。”

    陈恕？又是陈恕。赵机心中冷笑。看来陈恕倒台前，已经在沿海布局了。

    “继续查。”赵机道，“查王全斌这些年的政绩，查登州水军的动向，查所有与倭寇有关的案件。”

    “是。”

    正月廿二，第二次前往寿王府讲学。

    这一次，赵机有意将话题引向海事。他讲了前朝鉴真东渡的故事，讲了海上丝绸之路的繁华。

    寿王听得入神，忽然问道：“赵师，若我大宋要建一支强大水军，当如何着手？”

    “殿下为何有此问？”赵机反问。

    寿王笑道：“那日读《海事新论》，书中说‘制海权者，制天下’。小王虽不完全明白，但觉得颇有道理。我大宋有万里海疆，若无强大水军，如何守土卫国？”

    这番话冠冕堂皇，无可指摘。赵机便顺着他的话，讲了水军建设的关键：战船、训练、后勤、战术。

    寿王听得认真，不时记下要点。

    讲学结束时，寿王忽然道：“赵师，小王前日得了一幅古海图，据说是唐代遗物。赵师可有兴趣一观？”

    “愿睹为快。”

    寿王命人取来海图。图是绢本，已泛黄陈旧，但保存尚好。图中绘有东海、南海，标注着诸多岛屿、航线。

    赵机仔细看去，心中又是一震——这幅图，与他从老者手中得到的那幅，在某些细节上高度相似！

    特别是东海中的几个岛屿标注，几乎一模一样。

    “殿下从何处得来此图？”

    “是一位江南商人进献的。”寿王道，“说是祖传之物。小王觉得有趣，便收下了。”

    “那位商人现在何处？”

    “献图后便离开了，说是要回江南。”寿王道，“赵师对此图有兴趣？”

    “确实。”赵机不动声色，“臣在研究海事，正需参考历代海图。不知殿下可否允臣临摹一份？”

    “赵师喜欢，拿去便是。”寿王大方地说。

    赵机道谢后，带着海图离开。回到开封府，他立即将两幅图对比。

    毫无疑问，两幅图出自同一源流。寿王那幅更古旧，可能是母本；老者儿子那幅是近期绘制，标注了新的据点。

    这说明，“三爷”组织在东海的活动，已经有相当长的历史。他们不但有据点，还有完整的情报网络，连海图都在不断更新。

    正月廿五，苏若芷的密信到了。

    信中说，她在江南查探发现，近半年来，明州、泉州、广州等地，都有倭商异常活动。这些倭商不仅采购货物，还大量招募工匠、水手，给出的报酬极高。

    更可疑的是，有几位江南知名的海商，最近都神秘失踪了。家人报官，官府敷衍了事，只说可能出海遇难。

    “妾身暗中查访，发现这些失踪的海商，都曾与一个叫‘东海商会’的组织有过接触。”苏若芷写道，“此商会行事隐秘，成员不明。但妾身从一个老账房口中得知，商会的账目往来，最终都流向一个地方——登州。”

    登州，又是登州。

    信的末尾，苏若芷还附上了一份名单，列出最近失踪的七位海商姓名，以及他们最后出现的地点。

    赵机将名单与海图对照，发现其中三人的最后出现地点，都在海图标注的航线附近。

    这绝不是巧合。

    正月廿八，赵机进宫面圣，将近日调查所得全数禀报。
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