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    前方出现岔路。两条支渠分列左右，水流均微弱。他停下，蹲下查看地面痕迹。

    左边渠底干燥，只有零星水渍。右边则有明显拖拽痕迹，泥浆被刮开，露出底下石面。有人不久前经过。

    他选了右边。

    刚走几步，就听见左侧传来脚步声。有人从另一条路绕了过来。他们开始分头搜查。

    苏砚靠在壁边，握紧短刀。现在不能跑，也不能出声。他慢慢蹲下，将身体缩进一处凹陷的角落。

    脚步声越来越近。

    一道人影出现在岔路口。那人手持长棍，棍头带钩，显然是用来探查死角的工具。他一步步走近，棍子轻点地面，试探每一寸空间。

    苏砚盯着他。

    对方走到三步远时，忽然停下。目光落在他脚边——一只鞋底沾了绿色苔藓，蹭在了石壁上。

    那人抬头。

    苏砚立刻动手。

    他扑上去，左手捂住对方嘴巴，右手短刀抵住咽喉。那人挣扎，手中长棍砸向他膝盖。他忍痛不退，刀锋轻轻一划。

    血涌出来。

    那人抽搐几下，不再动弹。

    苏砚扶着他慢慢放倒在地。自己也靠着墙滑坐下去，大口喘气。膝盖被棍子砸中的地方肿了起来，走路会受影响。

    但他不能停。

    他检查尸体，找到一枚铜牌，上面刻着编号。这不是普通守卫，是幽冥殿外围编制的巡逻者。说明这条渠是重要通道。

    他起身，继续往前。

    越往深处，水流越急。渠底坡度加大，行走更加困难。他用手撑着壁面，一步步挪动。左肩的布条已被血浸透，新的血珠不断渗出。

    不知过了多久，前方出现微光。

    不是火光，而是某种泛着青白的亮色，像是月光透过缝隙照进来。他加快脚步，发现出口就在不远处。

    铁栅栏挡在尽头，锈迹斑斑，但依然坚固。他试着推了推，纹丝不动。上方有锁，但已经老化。

    他取出之前拿到的钥匙，试了三把，最后一把卡进锁孔。转动时发出艰涩声响。

    “咔。”

    锁开了。

    他推开铁栅，钻了出去。

    外面是一片荒坡，杂草丛生。夜风迎面吹来，带着凉意。他站在坡顶回望，身后的出口隐藏在乱石之间，极难发现。

    他低头看怀中。

    玉简还在。

    他用手指确认封口完好，没有破损。里面记录的星轨图和咒文残影都未丢失。这些信息必须送到指定地点。
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